NRR Dành Cho Thiết Bị Bảo Vệ Thính Giác: Sắp Có Sự Thay Đổi

EPA và hầu hết những người liên quan đến việc đưa ra xếp hạng mới đều tin rằng họ sẽ giảm bớt tình trạng mất thính giác và cải thiện các chương trình bảo tồn thính giác.

---

Có lẽ tiêu chí phổ biến nhất để chỉ định các thiết bị bảo vệ thính giác (HPD), NRR hoặc Xếp hạng giảm tiếng ồn—con số in đậm trên mỗi hộp nút tai—sắp thay đổi, hy vọng là sẽ tốt hơn. Trong nhiều năm, các chuyên gia an toàn khi lựa chọn thiết bị bảo vệ thính giác đã thích sự đơn giản có vẻ đơn giản của một con số duy nhất có thể được sử dụng để phân biệt các sản phẩm trong quá trình mua hàng, một con số mà mọi thiết bị bảo vệ thính giác đều phải ghi trên bao bì theo luật.
Tuy nhiên, việc áp dụng thực tế con số đó ở những nơi làm việc ồn ào đã được chứng minh là một thách thức. OSHA yêu cầu trừ bảy từ số và chia cho hai đối với một số ứng dụng, nhưng không phải đối với những ứng dụng khác. NIOSH đề xuất một biến giảm dần dựa trên loại HPD. Việc chuyển đổi NRR dường như đơn giản thành một thứ gì đó hữu ích trong thực tế đã trở thành “khoa học tên lửa” khi xuất hiện những lo ngại về tính hợp lệ của các giá trị được dán nhãn, giảm tải, thống kê dân số và mức âm thanh trọng số A so với trọng số C. Cơ quan Bảo vệ Môi trường (EPA) đã thực hiện một quy trình sửa đổi thử nghiệm thiết bị bảo vệ thính giác và ghi nhãn NRR bằng các tiêu chuẩn ANSI mới nhất. Mặc dù ưu và nhược điểm của những thay đổi NRR này sẽ phải được xác định trên thực tế trong các chương trình bảo tồn thính giác trên khắp Hoa Kỳ , những thay đổi trong các thử nghiệm và nhãn NRR là điều chắc chắn.

 

Điều Này Có Ý Nghĩa Gì Với Tôi?
Trong những tháng đầu năm 2009, các giám đốc an toàn và các nhà bảo vệ thính giác khác có thể bắt đầu nhận các sản phẩm được dán nhãn NRR mới từ các nhà phân phối sản phẩm an toàn của họ. Sự thay đổi đáng chú ý nhất sẽ là sự xuất hiện của nhãn.
Một số trở thành hai. Sự khác biệt rõ ràng nhất trong nhãn là những gì đã từng là một số NRR duy nhất giờ đã trở thành một dải gồm hai số. Con số cao hơn của phạm vi mới cho biết mức độ bảo vệ mà khoảng 1/5 người đeo có động lực và được đào tạo bài bản sẽ đạt được hoặc vượt quá. Con số thấp hơn cho biết mức độ bảo vệ mà bốn trong số năm người đeo được đào tạo riêng lẻ sẽ đáp ứng hoặc vượt quá, và giá trị thấp hơn này nên được sử dụng để tính toán mức độ phơi nhiễm của nhân viên và có thể sẽ được OSHA sử dụng để xác định xem mức độ bảo vệ có đầy đủ hay không.

 

Một dãy số có thể cung cấp thêm thông tin về mức độ nhất quán của các thiết bị bảo vệ thính giác bảo vệ trong một nhóm. Bằng cách lấy số cao hơn trừ đi số thấp hơn và so sánh sự khác biệt với phép tính tương tự đối với các thiết bị bảo vệ thính giác khác, các nhà bảo tồn thính giác có thể biết được tính đồng nhất của khả năng bảo vệ do thiết bị bảo vệ thính giác đó mang lại trong đó sự khác biệt nhỏ hơn sẽ cho thấy hiệu suất ổn định hơn. Trong nhãn ví dụ, phạm vi là 13—sự khác biệt giữa số cao hơn, 34 và số thấp hơn, 21. Bạn nên cho rằng bộ bảo vệ này sẽ bảo vệ kém ổn định hơn so với bộ bảo vệ có phạm vi năm hoặc 10 nhưng cung cấp hiệu suất ổn định hơn so với hiệu suất có phạm vi 20. Như bạn có thể đoán, nút bịt tai nhìn chung sẽ có phạm vi nhỏ hơn so với nút bịt tai nhét vào vì khả năng bảo vệ mà chúng mang lại có xu hướng nhất quán hơn giữa các nhóm người dùng.
Làm thế nào các con số sẽ so sánh với NRR duy nhất hiện tại? NRR hiện tại có thể sẽ nằm trong phạm vi giữa các giá trị trên và dưới, nhưng nó sẽ thay đổi theo sản phẩm. Cho đến khi dữ liệu được báo cáo bằng cách sử dụng phiên bản tiêu chuẩn kiểm tra thiết bị bảo vệ thính giác sẽ được yêu cầu bởi EPA—ANSI S12.6-200X, một tài liệu sẽ không được hoàn thiện và phê duyệt cho đến cuối năm nay—con số chính xác vẫn còn là câu hỏi.
Việc loại bỏ một số NRR duy nhất sẽ mang lại sự đánh giá mới rằng mức độ bảo vệ của thiết bị bảo vệ thính giác trong một nhóm người đeo khác nhau—không một con số nào có thể mô tả đầy đủ các mức độ bảo vệ thay đổi này từ cá nhân này sang cá nhân khác. Việc lựa chọn và chỉ định thiết bị bảo vệ thính giác có thể dẫn đến các vấn đề mà ngày nay đôi khi được coi là thứ yếu nhưng lại thực sự quan trọng trong các chương trình ngăn ngừa mất thính lực hiệu quả: sự thoải mái, dễ sử dụng, khả năng sử dụng đúng HPD đã chọn của người lao động và các yếu tố khác ít định lượng hơn thuộc tính.

 

Không cần hiệu chỉnh 7 dB. Nhiều nhà bảo vệ thính giác đã thực hiện các phép đo mức âm thanh của họ với trọng số A theo yêu cầu của OSHA. Tuy nhiên, khi NRR đã được áp dụng cho các mức âm thanh có trọng số A này, hệ số hiệu chỉnh 7 dB sẽ bị trừ khỏi NRR cũ. Các số NRR mới được tính toán để áp dụng trực tiếp cho mức âm thanh trọng số A để không cần điều chỉnh 7 dB.
Xếp hạng thực tế hơn? Đã có những nỗ lực trong quá trình phát triển tiêu chuẩn để các đánh giá của phòng thí nghiệm phản ánh hiệu quả thực tế tốt hơn, nhằm giảm khả năng cần phải giảm cấp. Các đại diện của EPA đã chỉ ra rằng một trong những lý do chính để thực hiện quy trình quản lý tốn nhiều thời gian là để thực hiện tốt hơn việc làm cho các giá trị suy giảm được dán nhãn trở nên đáng tin cậy hơn và do đó ít (hoặc không) bị giảm giá trị sau thực tế. Vẫn chưa rõ ràng rằng các con số mới sẽ tạo ra các giá trị mà nhìn chung có thể được mong đợi để phản ánh kinh nghiệm bảo tồn thính lực tại nơi làm việc. Có thể vẫn cần phải giảm bớt mức đánh giá. Quyết định này có thể được đưa ra bởi cộng đồng nghề nghiệp hoặc bởi OSHA khi họ bắt đầu lập kế hoạch áp dụng phương pháp đánh giá mới.
Thiết bị bảo vệ thính giác điện tử và chuyên dụng khác để được dán nhãn bổ sung. Nếu bạn quan tâm đến các thiết bị bảo vệ thính giác tích hợp tính năng giảm âm phụ thuộc vào mức độ hoặc thiết bị điện tử để truyền âm thanh hoặc giảm tiếng ồn chủ động, thì các sản phẩm này sẽ có một hình ảnh bổ sung (có thể là một thanh như trong hình minh họa trước đó) trong nhãn do EPA chỉ định để chỉ định phụ thuộc vào mức độ và / hoặc hiệu suất điện tử. Hình ảnh bổ sung này sẽ tương tự như hình ảnh đầu tiên, hiển thị một dải gồm hai số và biểu đồ thanh, nhưng trong trường hợp này, các số suy giảm sẽ biểu thị hiệu suất của thiết bị với tính năng điện tử hoặc tính năng khác được kích hoạt. Đây sẽ là so sánh tiêu chuẩn hóa đầu tiên về hiệu suất của các loại thiết bị này dành cho các nhà bảo tồn thính giác!

 

Phòng Chống Mất Thính Lực Hiệu Quả Hơn
EPA và hầu hết các cá nhân khác tham gia vào việc thực hiện những thay đổi này đều tin rằng chúng sẽ dẫn đến những cải tiến trong các chương trình bảo tồn thính lực và giảm tình trạng mất thính lực. Đó là mục đích cuối cùng của những thay đổi này. Tác động tích cực này có được nhận ra hay không cuối cùng sẽ phụ thuộc vào các giám đốc an toàn và các nhà bảo tồn thính giác, những người sẽ sử dụng hệ thống mới này trong quy trình lựa chọn sản phẩm của họ. Cách tốt nhất để đảm bảo bạn nhận được lợi ích tối đa từ NRR mới này cho chương trình của mình rõ ràng là tìm hiểu càng nhiều càng tốt về nó, đặt câu hỏi và cho EPA biết cảm xúc của bạn về sự thay đổi.
Để biết thêm thông tin về NRR mới được đề xuất này, hãy truy cập www.regulations.gov, nhấp vào “tìm kiếm sổ ghi nâng cao” trong “Tùy chọn tìm kiếm khác”, chọn EPA làm cơ quan, sau đó chọn OAR-2003-0024 làm số sổ ghi. Để đưa ra bất kỳ ý kiến hoặc cảm xúc nào mà bạn có thể muốn chia sẻ với EPA về nhãn được đề xuất này, bạn có thể tham gia trực tiếp vào phiên điều trần công khai mà EPA sẽ tổ chức về vấn đề này vào năm 2008.

Xác Thực Phù Hợp Với Từng Cá Nhân Vẫn Là Đảm Bảo Duy Nhất
Cho dù có những thay đổi nào đối với NRR, người dùng vẫn phải nhận ra rằng đây là thống kê dân số và không thể dùng để dự đoán chính xác mức độ bảo vệ mà một cá nhân thực sự đạt được khi sử dụng thiết bị bảo vệ thính giác đó. Cách duy nhất để đạt được sự tin cậy đối với mức độ bảo vệ của mỗi cá nhân là tiến hành xác nhận mức độ phù hợp của từng cá nhân—một bài kiểm tra đối với từng người đeo thiết bị bảo vệ thính giác của chính mình để ghi lại mức độ mà người đó nhận được từ thiết bị bảo vệ đó. Các hệ thống xác nhận độ vừa vặn này đang bắt đầu được đưa vào các chương trình bảo tồn thính giác công nghiệp.